El cerebro del ser humano es una estructura que no nace madura; está en constante evolución, y se considera que puede terminar su maduración plena hacia los 20 o 25 años de edad.  Es más, el cerebro del adulto puede modificarse. Ese concepto se conoce como plasticidad neural o cerebral, y hace que, por ejemplo, una persona de cualquier edad, que quiera aprender a hablar mandarín pueda hacerlo, y su cerebro presente modificaciones.

Para un niño será más fácil porque en las primeras etapas de la vida el cerebro es más plástico y tiene mayores posibilidades de ser moldeado. Al exponer al menor a las nuevas tecnologías, va a tener una serie de cambios en el cerebro. No obstante, no es cierto que los niños nazcan con un nuevo ‘chip’, sino que la carga genética y el medio en el que se desempeñan influyen en su desarrollo de destrezas y habilidades relacionadas con el manejo de nuevas tecnologías. El cerebro del pequeño que nunca ha tenido contacto con la tecnología va a ser muy diferente a aquel que sí la ha tenido.

Hace algún tiempo se hizo una experimentación con ratas de la misma camada: la mitad tenían laberintos y recibían recompensas por su actividad; las otras están en ambiente empobrecido (en una caja de cartón, con poca iluminación y alimentación, y cero estímulos).  Al final de este proceso, de 4 a 5 meses, los animales fueron sacrificados para compararlos, y el cerebro de las que fueron estimuladas pesó el doble de las que estuvieron en un ambiente pobre.

El neurólogo estadounidense Gary Small, director del Centro de Investigaciones en Memoria y Envejecimiento de la Universidad de California (UCLA) y quien investiga las modificaciones de las estructuras cerebrales al usar Internet, elaboró un estudio con voluntarios de entre 55 y 76 años de edad. Ellos fueron evaluados con pruebas de resonancia magnética mientras navegaban por la red, y se concluyó que esta actividad fortalecía los circuitos neuronales.